De laatste tijd zijn diverse artikelen verschenen, waarbij men zich afvraagt of het niet beter is te stoppen met subsidie op openbaar vervoer. Dat is wel behoorlijk in tegenspraak met enkele jaren geleden, toen gepleit werd voor gratis openbaar vervoer.
Gratis openbaar vervoer is geen goed plan. Het draagt niet bij tot minder autogebruik en is werkt concurrentievervalsend. Stoppen met subsidie is echter wel het andere uiterste. Van elk OV-kaartje wordt 30-50% betaald uit subsidies door de overheid. Dat lijkt onlogisch, want je krijgt er toch wat voor? Toch ben ik er geen voorstander van de subsidie op OV drastisch te verlagen. De belangrijkste reden is dat daardoor het gebruik zal afnemen. Meer mensen kiezen voor de auto. De kwaliteit loopt dan nog verder terug dan nu al het geval is, met als gevolg dat OV steeds minder een acceptabel alternatief wordt.
Dat is niet erg voor mensen die een alternatief hebben. Het is wel erg als je geen alternatief hebt. Het betekent dat je minder goed in de maatschappij kunt functioneren. Bijvoorbeeld je kunt een baan niet accepteren omdat de reistijd volledig uit de hand loopt.
Overigens worden niet alleen de OV reizigers hierdoor getroffen. Wel of geen OV maakt een wereld van verschil op het aantal files en is daarmee slecht voor de economie.
Ik wil juist pleiten voor veel beter openbaar vervoer, zodat het een echt alternatief wordt voor de auto. Begin augustus ben ik enkele dagen in Berlijn geweest. Berlijn is wat betreft vervoer een zeer rustige stad. Dat komt deels door de geografie met een zeer uitgestrekt centrumgebied, maar ook door het uitstekende openbaar vervoer. Je hoeft nooit langer dan 5 minuten te wachten op de S-Bahn. Beter nog, de treinen zitten altijd behoorlijk vol, ook buiten de spits en ook naar de buitenwijken en omliggende plaatsen zoals Potsdam. Dit ontstaat niet in een paar jaar, maar is het resultaat van tientallen jaren consequent investeren. Daar kunnen we nog wat van leren in Nederland!